1936年，年轻的英国人蔡斯科特秉承父亲遗志，从千里之遥的英国来到英国的殖民地沙越拉，从事教化那些住在丛林中的当地人的工作。从当地土著首领的儿子别兰塞在码头接到蔡斯科特那一刻起，蔡斯科特就对当地居民无拘无束的生活困惑不已，并暗下决心要把来自英国的思想教育在这里发扬光大。别兰塞带领蔡斯科特回到丛林，在丛林中的居住地，蔡斯科特见到了他的上级长官亨利和别兰塞的父亲，以及他所要教化的人们。当地的人们用开玩笑的方式迎接了蔡斯科特的到来，并给他派去了一名美丽的“字典情人”。